Um Certificado SSL é basicamente um certificado de segurança para implementação online. Este certificado é utilizado, na maioria das vezes, em lojas online ou em websites que necessitam de uma grande segurança na manipulação e transferência de dados, como por exemplo bancos online, sites governamentais, e-mails entre outros. Um website com certificado SSL, permite a transferência de dados entre o servidor e o visitante, e vice-versa de forma encriptada, garantindo assim total segurança contra interceção de dados confidenciais por terceiros.
Quando um visitante de um website se liga ao servidor que está a utilizar o protocolo SSL, vai aparecer na barra de endereços que o protocolo passa a ser https:// ( no lugar do http:// padrão). Aliado a isto, a maioria dos browsers (como o internet explorer por exemplo) mostram no browser um tradicional cadeado. Quando este cadeado aparece, o utilizador passa a ter a tranquilidade de saber que as informações fornecidas a esse website são codificadas e não são intercetadas.
Para operações online, ou mesmo aquelas nas quais seja necessário enviar e receber dados confidenciais, é muito importante que tenha segurança, para que se sinta confortável em realizar documentos electrónicos com os seus parceiros.